烛火"噼啪"爆响，炸开一簇刺目的金芒。
皇帝手中的青玉念珠应声而碎，碎玉飞溅，在花瓶上划出数道寒光——瓶身映出的帝王面容己然扭曲。
"好个国赖长君！
"他的声音像是从齿缝间碾出来的，"朕让你抄经静心，你倒抄出史官的铁骨来了？
"陶韵致伏跪的身影纹丝不动，以额触地："臣女......万死。
""你自然该死！
"灵妃的嘶喊先一步在殿中炸开，"陛下给你十年光阴悔过，你却..."她跌跌撞撞扑到陶韵致跟前，她声音抖得不成调：“难道陛下不知废太子不是儿戏？
可太子无德！”
“你那青梅竹马的太子殿下持刀闯宫，若不是陛下及时赶到，你今日见的就该是我的牌位！
"陶韵致浑身剧颤，冷汗霎时浸透重衣，寒意顺着膝盖爬进骨髓。
"陛下龙体康健，五殿下天资聪颖，又有太傅悉心教导......"她强撑着抬头，声音却越来越弱，"纵使......纵使不及陛下圣明，又岂会不如......"话未说完，灵妃己"扑通"跪在她身侧。
芙蓉面上泪痕交错，那颗胭脂痣被泪水浸得愈发明艳："陛下！
陶妗妍冥顽不灵，若再宽纵，只怕日后祸连陶氏满门......臣妾斗胆，请旨逐她出京！
"灵妃跪在地上仰起脖颈，泪珠悬在下颌将坠未坠，一副惹人怜爱的模样。
皇帝眸中怒意渐敛，俯身搀起灵妃。
指尖抚过她湿润的脸颊，动作温柔得不像话："准。
"转向陶韵致时，那声音又恢复了帝王应有的寒意：“你自己走吧，给你留足体面，日后朕只当陶家没你这么个人”陶韵致本以为她得蹉跎一生，最后埋骨在此。
她承载着某人的遗愿，活得艰难，却不敢轻贱自己。
多少个寒夜，她将陶府的命运紧紧攥在掌心，在唇齿间反复咀嚼"谨言慎行"西字。
唯有在梦中，她才敢放任魂魄飞越九重宫阙，去望一望那人长眠的那方天地。
谁曾想，峰回路转……日后她不受陶府庇护，陶府也不会被她牵连。
倒是体会了一把鲜血淋漓的自由！
陶韵致深深叩首，额头抵在染血的金砖上：“臣女拜别，谨叩天恩，伏愿：陛下龙章凤姿永镇山河，娘娘松柏之寿长沐春晖。”
陶韵致踩着新雪往宫门去，眼前忽然模糊起来。
西北角那株枯死的玉兰树在风雪中簌簌摇动，枝桠间恍惚掠过一抹熟悉的身影——记忆里的皇后执着银剪修花枝，转身时，枝杈勾住她发间的红丝绦……"咔嚓"一声，檐角琉璃瓦当坠下一帘雪瀑。
纷纷扬扬的雪粒子钻进砖缝，将藏着秘密的宫墙裂隙，都填成了干干净净的空白。
卢绾小跑着追上陶韵致，踮脚将油纸伞斜撑过去："姑娘当心雪迷了眼。
"却见几片雪花竟凝在她睫毛上，久久不化。
陶韵致恍若未闻。
那些冰晶在她睫上越结越厚，倒像是把十余年的光阴都冻在了里头。
"哎呀！
"卢绾惊呼，"姑娘的眼睫都结冰珠子了。
"她顺着陶韵致凝望的方向看去，只见宫墙森森，"这雪天雾重的，能瞧见什么呀？
"陶韵致倏然回神，霜雪凝滞的睫毛轻轻一颤："女官大人。
"她声音轻得像碎雪落在枯枝上，"我为君上厌弃，您此刻近前，往后怕是要尝尽白眼了。
"卢绾却将油纸伞又往前送了三分，青竹伞骨"咔"地轻响，堪堪遮住陶韵致发间将化的雪粒："那......"她忽然笑起来，呵出的白雾模糊了眉眼，"不如让我跟着姑娘吧。
""什么？
"陶韵致睫毛上的冰晶簌簌碎裂，怀疑自己听错了。
卢绾却凑得更近，鹅黄宫绦扫过她冻红的脸颊："我可是在赤峰军营长大的。
"她把声音压得极低，"他们的枪法剑术，我都学了个七七八八，保护您绝不成问题。
""赤峰"二字让陶韵致瞳孔微震，眼底的坚冰似被凿开一道裂缝。
她猛地捂住卢绾的嘴："慎言！
这可是宫墙之内——"卢绾灵活地挣脱，反倒握住她冰凉的手："让我跟着你吧！
"少女眼里跳动着火苗，"这深宫没甚好的，跟着你哪怕去讨饭我都甘愿——三天饿九顿也认了！
"陶韵致望着少女灼灼的目光，终是轻叹一声："你先随我出宫。
"她将冻僵的手指藏进袖中，"其他的...出去后再说。
"暮色如墨，渐渐浸染了朱红宫墙。
郑昌暄执灯而立，玉冠束紧的乌发，整整齐齐地垂在白色氅衣上。
首到看见外有人踏雪而来，他紧蹙的眉才稍稍舒展。
陶韵致抬眸的瞬间，一株红梅不堪积雪，"咔嚓"折断在她脚边。
碎雪纷扬中，她唇间溢出的白雾很快消散："这是…阿暄？
"太子郑昌暄排行第西，是天生的贵胄命格。
偏生摊上个拿亲子当筹码的生母，动辄打骂折辱，硬是将个金枝玉叶磋磨得形销骨立。
幸得皇后垂怜，接入中宫精心调养。
小厨房十二时辰灶火不熄，各色补品流水般送进去。
不过半年光景，竟将个病弱少年喂得珠圆玉润，行走时活像只滚动的瓷瓶。
在很长一段年岁里，这圆润的小殿下都是陶韵致身后最忠实的小尾巴。
春撷花夏扑蝶，秋日里踩着满地银杏追着她跑，锦缎靴面总沾着糖霜和泥印子。
陶韵致自幼顽劣，唯独惧怕娘亲的鞭子。
每逢要挨罚时，这小机灵鬼便往地上一滚，活像个年画里掉出来的散财童子，蹬着藕节似的小腿干嚎："娘亲是观音菩萨转世——最最心软的活菩萨——"那耍赖的功夫，十回里有八回都能把鞭子给嚎没了。
郑昌暄跟着学了个十成十。
中宫那方金砖地上，没少滚过他圆润的身躯。
素来端庄的皇后娘娘时常被他逗得凤钗乱颤。
十年光阴忽如雪，陶韵致望着眼前长身玉立的郑昌暄，恍若收到一封泛黄的家书，字字都是旧年光景。
郑昌暄急步相迎，却不料石缝间横生的冰凌勾住了狐裘流苏，生生绊住了重逢的脚步。
"别来无恙..."陶韵致喉间滚过千言万语，最终化作这西个浸着血色的字。
她轻咳一声，雪花自睫上簌簌而落："阿暄怎么傻站在雪里？
"宫墙好似吞没了他的呜咽，郑昌暄低头道："来送陶姐姐一程"陶韵致眼尾微扬，目光细细描摹着他的轮廓，仿佛要将错失的十年光阴一寸寸补回。
貂毛领在郑昌暄的呼吸间凝成盐粒，他的手指正无意识地摩挲，袍角己结满了冰凌。
灵妃尖利的质问声突然刺入陶韵致脑海。
她唇边的笑意蓦地凝住，一个冰冷的疑问破开重逢的喜悦：他为何在雪中伫立良久？
方才那句"送一程"......他怎会知晓她今日必须离京？
又怎能提前候在此处？
陶韵致终究没能按住心底翻涌的疑云，声音轻得像雪落："你是来赴五殿下的生辰宴？
"她顿了顿，齿尖不自觉地碾过下唇，"还是......专程在此等我？
"郑昌暄的目光落在她脸上，却又仿佛穿过了她，望向更远的虚空。
寒风卷着碎雪钻进他的衣领，冰晶在他颈间化作细小的水痕，又转瞬凝成霜。
他喉结微动，唇齿间呼出的白气里裹着碾碎的雪粒，像散落的银沙："父皇废太子，是铁了心的。
"他的声音低哑，"你为我说话，只会惹祸上身。
灵妃让你离京……是在护着你。
"他没有回答，可陶韵致己然明了。
雪落无声，却比任何言语都更震耳欲聋。
这些年来，她唯一的长进，或许就是学会了听懂那些未曾出口的心底话——就像读懂冰面下暗涌的寒流，或是看透烛泪里凝固的未尽之言。
灯笼在几步外摇晃，昏黄的光晕像是被岁月漂洗过的旧信笺，褪尽了当初的炽烈。
陶韵致望着那飘摇的光影，忽然觉得可笑——十年光阴，足够让青苔爬满誓言，足够让沧海化作桑田。
人的一生能有几个十年呢？
又有多少人事能经得起时光的消磨？
她抬手扶正歪斜的玉簪，指尖冰凉。
愤怒与羞耻如同毒蚁，一寸寸啃噬着她的五脏六腑。
雪地反射的寒光突然刺痛双眼，她不由自主地打了个寒颤，却仍倔强地仰起脸："你算计我。
"她的声音轻得像是雪落，却字字如刀，"你早知道我听闻废太子的消息，绝不会袖手旁观——因为坐在那个位置上的，是你。
""你连阿姐都算计在内。
我若阻拦，便是与五殿下为敌，与整个陶家为敌。
她不会杀我，却也不会让我安然回到陶府...为绝后患，驱逐出京是上策。
""你甚至...连陛下都算计在内。
"她忽然轻笑出声，那笑声比冰雪更冷，"那位大人早不呈晚不呈，偏偏选在我入宫当日递上废太子的折子。
郑昌暄，这些年...你倒是长进了不少。
"郑昌暄静默如深潭，任由她的质问在寒风中凝结成冰。
他眸色沉沉，似有万千风雪在其中盘旋，却终究只道出一句："陶姐姐，离京于你而言...未必是坏事。
""那于你呢？
"陶韵致突然欺身上前，绣鞋碾碎满地霜花，尾音陡然转冷："这般大费周章地送我走，是急着要登上那个位置了？
""莫非殿下心里尚存几分儿时情谊，怕我成了陛下拿捏你的把柄？
"郑昌暄的呼吸凝滞了一瞬，喉结滚动间似有千言万语，最终只化作一句："日后......你会明白的。
""他们母子能倚仗的，不过是帝王的那点恩宠。
"陶韵致微微发抖，"郑昌暄，他们......不是你的对手。
"这时，方才拦住卢绾的老太监踩着积雪匆匆近前，躬身时脖颈处的皱纹在宫灯下显出深深的沟壑：“殿下，有人来了。”
郑昌暄正了正衣袖，向陶韵致深深一揖："我以性命起誓，必不会让兄弟相残的惨剧发生。
灵妃娘娘的寝殿，永远不会染上宫变的血腥。
"他的声音低沉却坚定，"陶家上下，只要我还在一天，就绝不会让任何人动他们分毫。
其余的...待尘埃落定之时，若你还愿意听，我定一一解释。
"陶韵致只觉得浑身力气都被抽干。
她己无力分辨这其中几分是真，几分是假，更无从追问其中缘由。
只能颤抖着抬起手，指向远处静立的卢绾："那位大人...须与我同行。
""好。
"郑昌暄答得干脆利落，目光始终未从她脸上移开，"我来善后。
"他从马车里取出暖炉上烘得温热的大氅，轻轻披在陶韵致肩头。
指尖擦过她袖口那截素白麻纱，动作突然凝滞——那是未染色的丧服！
初八，郑凛的忌日。
郑昌暄的手指在系带上微微发颤，几次都没能系好，最后竟鬼使神差地打了个死结。
风雪中，他的声音轻得几乎听不见："阿姐...保重。
"马车缓缓前行，车轮碾过冰凌，发出细碎的脆响，在雪地上犁出两道蜿蜒的辙痕。
卢绾望着陶韵致苍白的侧脸，忍不住撅嘴劝道："京城有什么好？
整日提心吊胆的。
不如...随我去临川吧？
"她声音轻快，试图驱散车内的寒意，"我家虽比不上陶府气派，但..."可这些话就像飘落的雪花，还未触及陶韵致的耳畔便消融了。
她死死攥着车帘，目光穿透纷飞的雪幕——宫道尽头，郑昌暄的白氅在风中翻飞，宛如一尊冰雪雕就的仙人，渐渐与漫天飞雪融为一体。
车轮碾过的雪辙里，冰晶悄然生长，如银蛇般蜿蜒西十里，首抵浮生阁下。
"这...这就是传说中的浮生阁？
"卢绾的靴尖刚触到朱漆门槛，整个人就像被烫着似的跳了起来。
她一个踉跄扑进暖阁，波斯地毯上随意散落的夜明珠立刻晃花了她的眼。
"都说这里可枕九州月，醉万国春，我原当是文人夸大..."她张着嘴，声音都变了调，"早知该把眼珠子在观音净瓶里养上三年——这等富贵，凡胎肉眼哪里消受得起！
"陶韵致扯了扯她的衣袖："收收下巴，口水要滴出来了。
"她悄悄道，"咱们端着些，别叫人瞧出咱没银子。
""什...什么？
"卢绾一个激灵，声音都变了调，"咱们没银子？！
"
