沈知微在寅时醒来。
窗外的梆子声刚敲过西下，月光被窗棂切割成惨白的碎块，斜斜地投在斑驳的墙面上。
她缓慢地眨了眨眼，睫毛扫过脸颊时带起细微的痒意——***的余韵还黏在神经末梢，像一层半干的蛛网。
掌心传来灼烧般的疼痛。
昨夜藏进伤口的珍珠粉末己经与血肉融合，在皮肤下洇出一片幽蓝的脉络。
她曲起手指，借着月光观察那些细如发丝的蓝线，它们正沿着腕骨向肘窝蔓延，如同某种古老的诅咒。
墙角的老鼠突然发出尖锐的嘶叫。
沈知微转头，看见那只缺了半截手指的手又从地砖缝隙里伸了出来，这次它攥着一把生锈的钥匙。
指甲盖泛着不正常的青紫色，指节处布满细密的针孔——那是长期试毒留下的痕迹。
她没动，只是将呼吸放得更轻。
门外传来脚步声，很轻，但每一步都踩在年久失修的木板接缝处，发出特有的"吱呀"声。
不是谢危，那人走路像猫，而谢危的步伐总是带着一种刻意为之的沉重，仿佛随时准备碾碎什么。
钥匙插入锁孔的声音锈涩刺耳。
门开时带进一股***的花香，沈知微眯起眼，看见一个穿杏色比甲的丫鬟站在逆光里，手里提着盏昏黄的灯笼。
光影在她脸上跳动，将那双下垂的眼角衬得愈发阴郁。
"王妃该用药了。
"丫鬟的声音像是从井底捞上来的，带着湿冷的回音。
她蹲下身，从食盒底层端出一碗漆黑的汤药，碗沿沾着己经干涸的蓝色渍迹——和嫡姐给她灌的合卺酒一模一样。
沈知微的胃部痉挛起来。
她看着丫鬟将药碗递近，忽然注意到对方右手小指上戴着一枚银戒，戒面刻着药王谷的徽记。
这个发现让她的瞳孔微微收缩，但转瞬又恢复如常。
"有劳。
"她伸手去接，故意让袖口滑落，露出腕间蔓延的蓝纹。
丫鬟的眼神果然变了，虽然只有一瞬，但足够沈知微确认——这人认识"灼心"毒。
药汁入口的瞬间，沈知微的舌根泛起熟悉的苦腥。
她佯装吞咽，实则将药液压在舌下。
丫鬟紧盯着她的喉咙，首到看见喉骨滑动才露出满意的神色。
"王爷吩咐，明日卯时验身。
"丫鬟起身时，腰间的香囊擦过沈知微鼻尖。
雪中春新的味道，但混着一丝不该有的腥甜——是蛇床子的气味，这东西能诱发"灼心"毒性提前发作。
门重新锁上后，沈知微立刻将药汁吐在稻草堆里。
黑色的液体迅速腐蚀了干草，腾起一缕刺鼻的青烟。
她盯着那缕烟看了片刻，突然伸手拨开被腐蚀的稻草——下面露出一块活动的石板。
石板移开的瞬间，腐臭的热浪扑面而来。
沈知微眯起眼，看见一道陡峭的阶梯通向黑暗深处，石壁上沾着某种黏液，在微光中泛出诡异的磷绿色。
她摸出藏在鞋底的薄刃，指尖在刃面上轻叩三下，这是药王谷弟子确认毒性的暗号。
刃面没有变色，至少阶梯上没有剧毒。
她赤脚踏上台阶，足底立刻传来黏腻的触感。
石阶被某种分泌物浸透了，每走一步都像踩在腐烂的动物内脏上。
走到第十三阶时，前方突然传来水滴滴落的声音，规律得如同更漏。
地牢中央摆着个青铜鼎，鼎内盛着半池暗红色的液体。
借着壁上的磷光，沈知微看见池面漂浮着十二片人皮，每片都带着一颗泪痣——位置各不相同，但都在眼周。
"第十三个来了。
"沙哑的女声从背后传来时，沈知微的薄刃己经抵上来人咽喉。
那是个披头散发的老妪，左眼窝里塞着颗浑浊的琉璃珠，右眼却亮得惊人。
她脖子上套着铁枷，锁链另一头焊死在墙上。
老妪咧嘴笑了，露出满口黑黄的牙齿："他总说凑齐十三副美人皮，就能炼出长生蛊。
"沈知微的视线落在老妪的右手——中指缺了半截。
"您在这里多久了？
""久到..."老妪突然剧烈咳嗽起来，吐出一团带血的絮状物，"久到上一个试药的丫头，骨头都能打鼓了。
"咳嗽声惊动了鼎内的液体，池面泛起涟漪。
沈知微这才看清，那些根本不是人皮，而是带着真皮层的人脸标本。
每张脸都在以极其缓慢的速度溶解，像正在被消化的饵料。
老妪突然抓住她的手腕："丫头，你中的是灼心？
"蓝纹己经蔓延到手肘。
沈知微点头，看见老妪独眼里迸出奇异的光彩："好！
好！
他总算找到药引了！
"锁链哗啦作响，老妪从怀里摸出个油纸包："吃下去，能撑三天。
"纸包里是六颗猩红的药丸，散发着铁锈味。
沈知微捏起一粒，在指尖捻了捻，突然笑了："朱砂、鹤顶红、断肠草...婆婆这是要帮我速死？
""傻丫头。
"老妪的指甲掐进她腕间蓝纹，"以毒攻毒才是解法。
你师父没教过？
"沈知微的笑容僵在脸上。
远处突然传来铁门开启的轰响，老妪猛地将她推向暗处："走！
他来了！
"在跃入通风管道的最后一瞬，沈知微回头看见老妪往鼎里吐了口唾沫。
那口痰在血池里滋滋作响，竟凝成个小巧的骷髅形状。
沈知微蜷在通风管里，听着下方传来谢危的脚步声。
他今天穿了软底靴，脚步声比往常轻，但金属护甲碰撞的脆响暴露了位置。
沈知微透过缝隙看见他停在血池边，从袖中取出个青瓷瓶，将某种金色粉末倒入池中。
血池立刻沸腾起来，十二张人脸同时发出婴儿般的啼哭。
"不够像。
"谢危的声音里带着罕见的焦躁。
他伸手搅动池水，护甲刮擦青铜鼎的声音让沈知微牙根发酸。
当啷一声，有什么金属物件被他扔在地上——是那枚药王谷的银戒。
"再试一次。
"他突然抬头，视线首刺通风管方向。
沈知微屏住呼吸，看见月光透过管道的铁网，在自己衣襟上投下细小的光斑。
谢危的瞳孔在暗处微微发亮，像某种夜行动物。
就在他抬手的瞬间，院外突然传来急促的哨声。
谢危的动作顿住，护甲悬在半空。
他最后看了眼血池，转身时大氅扫翻了立在墙边的灯架。
火焰顺着油迹窜上挂毯，很快吞没了那些绣着鸳鸯交颈的图案。
沈知微数着他的脚步声远去，首到确认危险解除，才从怀中取出老妪给的毒丸。
她将其中五颗藏进发髻，剩下一颗含在舌下。
剧毒入喉的灼烧感让她想起十岁那年，师父让她在蛇窟选本命毒虫的情景。
当时她选的是最漂亮的碧鳞蛇，后来才知道那东西的毒无药可解。
就像谢危眼里的光。
她摸了摸腕间蓝纹，它们己经停止蔓延。
老妪说得没错，以毒攻毒确实能延缓"灼心"发作，但代价是每根血管都会变成剧毒的导管。
通风管另一端传来窸窣声，那只缺指的手又出现了，这次它握着半截蜡烛。
沈知微接过蜡烛时，发现烛身上刻着行小字："寅时三刻，药圃相见。
"烛泪滴在她虎口处，烫出一枚新月形的疤。
